গত কয়েক মাস ধরে টেস্টে রান না পেলেও নিজের শেষ সিরিজে দুর্দান্ত ছিলেন ওয়ার্নার। পুরো ক্যারিয়ারের মতোই শেষটায় ব্যাট হাতে রঙ ছড়ালেন এই ওপেনার।
ফলে তার বিকল্প খোঁজে পাওয়া কঠিন। তবে আপাতত এই ওপেনারের বিকল্প হিসেবে স্টিভেন স্মিথকেই পছন্দ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার।
অজিদের হয়ে লাল বলে ইনিংস ওপেন করতে আগ্রহী স্মিথও। তিনি বলেন, ‘গত কয়েক বছরে আমি (ক্রিজে) এসেছি অনেক রান হয়ে যাওয়ার পর, তখন বল একটু নরম থাকে। কাভার এবং হয়তো লেগ সাইডে চারজন রাখা হয়, বোলাররা সোজা বোলিং করে, স্কোরবোর্ড আটকে রাখতে সমর্থ হয়। এটি আমাকে চুপচাপ থাকতে বাধ্য করেছে, রান করতে অনেক বল খেলতে হয়েছে। হয়তো নতুন বলে তা বদলাবে। একটু বেশি আক্রমণাত্মক ফিল্ডিং থাকবে, ফলে রান করতে বেশি গ্যাপ থাকবে। তর সইছে না আমার।’
ইনিংস উদ্বোধনের এই ভাবনা গত অ্যাশেজেই এসেছিল স্মিথের মাথায়। গত মাসে আবারও এ প্রসঙ্গ উত্থাপন করেন তিনি। তবে সিডনি টেস্টের আগে তার কথা সেভাবে গুরুত্ব সহকারে নেওয়া হয়নি বলেও জানিয়েছেন স্মিথ।
তিনি বলেন, ‘আমি কয়েক সপ্তাহ ধরেই এটি বলার চেষ্টা করছি, এমনকি আমার তো মনে হয় পার্থের (টেস্ট) আগে থেকেই। ইংল্যান্ডেও হুট করে এটি বলে থাকতে পারি, আমি ওপরে উঠব, ওপরে খেলতে আপত্তি নেই। পার্থের পর আমি বলেছি, ডেভি চলে যাওয়ার পর ওপরে যেতে আমি আগ্রহী।’
আমার মনে হয় না সিডনির আগে তারা আমার কথাকে গুরুত্ব দিয়েছে। এরপর আমি বলেছি, আমি কিন্তু সত্যিই বলছি। ওপরে যেতে, নতুন বল খেলতে আগ্রহী আমি। এরপর তারা বলেছে, “আচ্ছা, ঠিক আছে, বিবেচনা করব, দেখা যাক কী হয়।'-আরো যোগ করেন তিনি।
